UNE VISIONNAIRE AU GOUVERNAIL : PARCOURS ET STRATÉGIE POUR L’ÉCONOMIE BLEUE AFRICAINE

DR. DEVOTHA MANDANDA

PRÉSIDENTE DE WOMESA AFRIQUE AUSTRALE ET DE L’EST / PRESIDENT OF WOMESA (WOMEN IN THE MARITIME SECTOR IN EASTERN AND SOUTHERN AFRICA)

Elle est la représentante permanente suppléante de la République-Unie de Tanzanie auprès de l’Organisation maritime internationale (OMI), où elle conseille le gouvernement sur les affaires maritimes et les cadres juridiques internationaux. Elle a précédemment occupé les fonctions de responsable juridique principale à la Tanzania Shipping Agencies Corporation (TASAC) et de responsable administrative et du personnel au Dar es Salaam Maritime Institute. Avocate auprès de la Haute Cour de Tanzanie et des tribunaux subordonnés, le Dr Mandanda est titulaire d’un doctorat en droit maritime et est largement reconnue pour sa contribution à la gouvernance maritime, au leadership institutionnel et à la promotion des femmes dans le secteur maritime à travers son rôle de présidente de WOMESA.

Quel est votre parcours de croissance et de leadership ?

Mon parcours au sein de WOMESA illustre une progression stratégique, débutant par la fondation du chapitre tanzanien en 2011 où j’ai établi les bases
constitutionnelles garantissant sa pérennité. Après avoir renforcé la visibilité de l’organisation via le marketing puis assuré la coordination institutionnelle en tant que Secrétaire jusqu’en 2025, mon implication s’est étendue au niveau régional avec une élection au Conseil de gouvernance en 2018, avant de culminer en 2024 avec mon accession à la Présidence. Cette trajectoire s’est construite enparallèle d’une expérience sectorielle initiée en 2007 dans un environnement maritime majoritairement masculin, où j’ai transformé mon expertise juridique en levier d’inclusion
: en occupant des fonctions administratives et de gestion des ressources humaines, j’ai agi comme interface entre direction et personnel, promouvant un climat équitable où la compétence prime sur le genre, adoptant une approche audacieuse et orientée solutions pour faire de ma position un catalyseur d’équité.
Au-delà de la réussite individuelle, mon cheminement incarne un service continu au profit de la communauté maritime, nourri par un engagement institutionnel inébranlable et la puissance du soutien collectif. Aujourd’hui, je porte cet héritage avec la volonté de perpétuer une gouvernance solide et inclusive, où chaque membre peut contribuer pleinement à l’essor du secteur dans la région. Cette vision repose sur la conviction que le leadership se définit par l’impact et l’intégrité, et que l’avenir du maritime africain s’écrit avec celles et ceux qui osent bâtir des ponts, former les talents et transformer les défis en opportunités durables.

Les racines de votre engagement ?

Mon engagement puise ses racines dans une convergence entre conseil familial et vocation académique. Initiée par mon père qui souligna précocement la rareté des experts en droit maritime dans notre pays, ma curiosité s’est transformée en passion pour le droit international lors de mes études universitaires. Cette impulsion s’est concrétisée à l’Institut maritime de Dar es Salaam, où j’ai poursuivi un Master puis un Doctorat en droit maritime, un parcours rigoureux que je perçois comme une trajectoire providentielle scellant mon dévouement à la gouvernance du secteur. C’est naturellement que la promotion des femmes dans l’économie bleue s’est imposée à moi comme une évidence stratégique : j’ai compris que la transformation profonde des industries maritimes est indissociable de la progression des femmes aux côtés des hommes, faisant de l’équité de genre un pilier essentiel du développement et non une simple option secondaire.
WOMESA s’est révélé être le levier idéal pour opérationnaliser
cette vision, offrant une plateforme de sensibilisation, de mentorat et de représentation pour mes collègues. Grâce à cette organisation, nous avons renforcé la confiance des femmes et ouvert des opportunités concrètes dans diverses professions maritimes. Toutefois, nous mesurons le caractère progressif de cette marche vers l’égalité : si des avancées significatives ont été réalisées, l’objectif d’une parité effective reste à atteindre. Cette réalité motive la poursuite de notre action collective, avec la conviction que chaque pas compte pour bâtir un secteur maritime plus inclusif, performant et représentatif de la diversité de nos sociétés.

Quelles sont les réalisations clés depuis votre présidence ?

Depuis mon élection à la présidence de WOMESA, l’organisation a connu une dynamique d’expansion régionale remarquable, matérialisée par l’intérêt croissant de nouveaux pays à établir des chapitres nationaux et par une reconnaissance institutionnelle renforcée : administrations maritimes et gouvernements sollicitent désormais activement notre réseau pour intégrer les femmes dans leurs programmes stratégiques. Cette légitimité nouvelle permet à nos membres de participer plus significativement aux processus décisionnels, transformant notre plaidoyer en influence concrète aux niveaux national, régional et international. Parallèlement, la consolidation de nos alliances avecd’autres associations de femmes du secteur maritime (WIMAs) favorise l’émergence d’une voix unifiée pour porter l’inclusion de genre dans l’économie bleue à l’échelle mondiale, tout en facilitant le partage d’expertises et d’opportunités.
Sur le plan opérationnel, je suis particulièrement fière de l’implication croissante des femmes dans les enjeux de décarbonation et d’efficacité énergétique, notamment à travers notre coopération avec le MTCC Afrique, matérialisée par une proposition de projet visant à renforcer les capacités techniques de nos membres et à positionner WOMESA comme acteur clé de la transition maritime durable. Dans leur ensemble, ces avancées illustrent une mutation profonde : nous sommes passés d’un plaidoyer défensif à un engagement opérationnel, marqué par l’intégration institutionnelle et la participation technique. Aujourd’hui, WOMESA ne se contente plus de dénoncer les inégalités ; nous co-construisons des solutions, formons les futures leaders et contribuons activement aux défis globaux du secteur, avec une ambition claire : faire des femmes des actrices incontournables d’une économie bleue inclusive et performante.

Vos priorités stratégiques et initiatives futures ?

Parmi mes priorités stratégiques figure le lancement d’un concours régional de recherche sur la décarbonation, conçu pour positionner les femmes comme des innovatrices et des leaders d’opinion dans la transition énergétique maritime, tout en déployant une étude approfondie sur la participation féminine dans les pays où les données restent fragmentaires. Ce plaidoyer fondé sur des preuves constituera un levier essentiel pour co-construire, avec les gouvernements et les institutions, des politiques d’inclusion adaptées aux réalités du terrain. Parallèlement, nous orienterons notre action vers l’engagement des jeunes générations, en sensibilisant tôt aux opportunités de l’économie bleue pour bâtir une future main-d’œuvre inclusive, tout en renforçant l’accès de nos membres aux programmes de renforcement des capacités de l’OMI, garantissant ainsi le développement de compétences techniques pointues et une représentation accrue dans les instances décisionnelles internationales.
Dans leur ensemble, ces initiatives traduisent une évolution
majeure de notre feuille de route : passer d’une logique de sensibilisation à la génération d’impact mesurable. Notre stratégie repose sur quatre piliers : consolider le leadership féminin, investir dans la connaissance et l’innovation, multiplier les partenariats stratégiques et assurer l’intégration pleine et entière des femmes dans la transformation du secteur maritime africain. L’ambition est claire : faire de WOMESA un catalyseur de changement, où chaque action contribue à une économie bleue plus équitable, durable et performante, et où les femmes passent du statut de participantes à celui d’architectes de l’avenir maritime du continent.

Quel est l’héritage pour la prochaine génération ?

Au-delà des titres et des mandats, l’héritage primordial que je souhaite transmettre réside dans la légitimation des ambitions féminines au sein du secteur maritime, ancrant la conviction que le leadership se définit par la compétence et la résilience plutôt que par le genre. Mon parcours se veut la preuve tangible qu’il est possible de bâtir une influence durable sans chemin préétabli, contribuant à un environnement où les femmes sont des décideuses naturelles et non des exceptions, transformant ainsi la diversité en moteur de performance. À la relève des leaders africaines, j’adresse un appel à l’action : soyez intentionnelles dans vos objectifs, ne vous imposez pas de limites et n’attendez pas d’être invitées pour occuper les espaces où votre expertise est requise. Soutenez-vous les unes les autres avec solidarité et dirigez avec intégrité, car l’avenir du maritime s’écrit avec celles qui osent le façonner pour une économie bleue plus inclusive, durable et performante.

Par / By : A. KOUASSI Junior