Afrique du Sud : Maersk débouté dans sa contestation sur un accord portuaire majeur

Un tribunal sud-africain a rejeté le recours de AP Moller-Maersk A/S visant à bloquer un accord d’expansion portuaire attribué à International Container Terminal Services Inc. (ICTSI), dirigée par le milliardaire philippin Enrique Razon.
Cette décision ouvre la voie à l’expansion du premier hub de conteneurs du continent, le terminal Durban Pier 2.

La Haute Cour a estimé que l’ICTSI avait été transparente dans le calcul de son ratio de solvabilité, un critère décisif utilisé par l’opérateur public Transnet SOC Ltd pour évaluer la capacité des soumissionnaires à gérer et moderniser le terminal.

Transnet avait attribué en 2023 à ICTSI le droit d’acquérir près de la moitié de l’installation et de l’exploiter pendant 25 ans, laissant l’unité APM Terminals (Maersk) en seconde position.
L’entreprise de Razon prévoit un investissement d’environ 11 milliards de rands (environ 638 millions de dollars).Maersk avait déposé un recours en avril 2024, affirmant que l’ICTSI ne satisfaisait pas pleinement aux critères de solvabilité fixés dans l’appel d’offres. Cette procédure avait retardé l’une des plus grandes initiatives de partenariat public-privé destinées à relancer des ports sud-africains parmi les moins efficaces au monde, selon la Banque mondiale.

Dans une déclaration, APM Terminals reconnaît désormais “l’importance des améliorations opérationnelles et du développement des infrastructures à Durban” et indique qu’elle “évalue la décision de justice”.

Le Durban Container Terminal (DCT) Pier 2 représente à lui seul 72 % du débit total du port et 46 % des volumes de conteneurs de l’Afrique du Sud.
Transnet affirme que le jugement lui permet désormais d’“avancer rapidement” dans la modernisation du terminal.

Lors de la présélection, Transnet avait considéré plusieurs géants mondiaux : Maersk, COSCO Shipping Ports, DP World, China Harbour Engineering et Guangzhou Port Co.