Port Elizabeth ouvre une saison de croisière record, moteur du tourisme côtier sud-africain

Port Elizabeth – aujourd’hui Nelson Mandela Bay – vient d’inaugurer la saison de croisières 2025/2026, la plus longue de son histoire. Avec 25 escales et 9 nuitées, la ville prévoit jusqu’à 120 millions de rands de retombées économiques, un bond de 20 % par rapport à l’an dernier. Un souffle nouveau pour les acteurs locaux du tourisme, de l’hôtellerie au transport. L’arrivée du Mein Schiff 4 de TUI Cruises, en repositionnement entre Palma et Dubaï, symbolise cette montée en puissance. Les passagers de son voyage de 40 jours découvrent désormais une destination devenue incontournable sur la côte sud-africaine, grâce à son cadre naturel et à sa localisation stratégique.

Une saison renforcée, une économie dopée

L’allongement de la saison traduit la confiance croissante des compagnies dans les infrastructures locales. L’an dernier, Port Elizabeth avait déjà accueilli 50 000 visiteurs pour 20 escales, générant 100 millions de rands de dépenses. Les nouvelles nuitées devraient encore stimuler les secteurs clés : restauration, artisanat, mobilité, hébergements et activités touristiques. Le ministère sud-africain du Tourisme voit dans la croisière un pilier de croissance. Les projections nationales estiment que les dépenses des croisiéristes pourraient dépasser 2 milliards de rands en 2025/2026, Port Elizabeth figurant désormais parmi les destinations les plus attractives du pays.

Excursions, culture et nature : l’atout Nelson Mandela Bay

Cette dynamique ouvre de nouvelles opportunités pour les opérateurs touristiques qui développent des excursions sur mesure : visites culturelles, safaris, sports nautiques, circuits gastronomiques ou encore escapades au Addo Elephant National Park. Le regain d’activité profite aussi aux artisans locaux et aux producteurs régionaux, encouragés à proposer des expériences authentiques aux visiteurs.

Renforcement des infrastructures portuaires

Pour accompagner cette croissance, la Transnet National Ports Authority (TNPA) poursuit la modernisation du terminal croisière afin d’accueillir des navires plus grands et d’améliorer la fluidité des opérations. Les partenariats entre autorités portuaires, opérateurs touristiques et acteurs économiques visent à positionner Port Elizabeth comme un hub croisière compétitif au niveau mondial.

Vers une montée en puissance des ports africains

La réussite de Port Elizabeth s’inscrit dans une tendance plus large : l’émergence des ports africains dans le secteur des croisières, aux côtés de Cape Town et Durban. Cette évolution soutient les ambitions de l’Agenda 2063 de l’Union africaine, qui encourage l’intégration régionale et le développement d’infrastructures modernes.

Un avenir prometteur

Avec une saison record, des infrastructures modernisées et un positionnement touristique fort, Port Elizabeth consolide son rôle clé dans le tourisme côtier sud-africain. La ville apparaît désormais comme l’un des futurs grands noms du marché mondial des croisières.